A moins d'un mois de la date de fin de candidature à la quatrième licence mobile de troisième génération (UMTS), seuls deux candidats ont exprimé publiquement leur intérêt.

Il s'agit de Free (Iliad) et de Noos-Numéricable. Free est considéré comme le candidat le plus sérieux.

Ce dernier réclame une révision des conditions financières. En effet, le coût de la licence mobile 3G est facturé 619 millions d'euros, soit le prix payé par les 3 opérateurs de réseaux (Orange, SFR et Bouygues Telecom) 5 ans plus tôt.

En plus de cette licence, l'opérateur retenu devra débourser entre 500 millions et 2 milliards d'euros pour le déploiement du réseau.

Bouygues Telecom redoute l'arrivée d'un quatrième opérateur de réseau, qui pourrait l'affecter au premier plan.